離天京の覇業三刃衆が住む城郭の最上階。
月夜の光の下、白い肌に赤眼の九鬼刀馬が、剣気を放ち精神集中している。その背後に忍び寄る影。
次の瞬間、烈風のような直線的な突きが、好々爺の額の寸前で止まっていた。刀馬は表情を微動だにせず、
見下ろして好々爺に言葉を吐き捨てる。
「キサマ、次はないぞ」
この好々爺の正体は、刀馬と同じく三刃衆の一人、朧であった。
「ふぉふぉふぉ、そう怒られますな。刀馬殿に良い知らせを持ってまいった」
そう刀馬をいさめてから、九葵蒼志狼が公儀隠密の命をうけ、離天京に入ったとの報を伝える。
皆伝の太刀に隠されていた証文。暁色の輝きを放つ己の愛刀と、義父の実子・蒼志狼が持つであろうもう一本の太刀。
奴なら証文の謎を知っているはず。
……色素欠乏という呪われた肉体
……陰惨で絶望的な幼少期
……強さへの憧れ
……秘剣という希望の光
……強さへの執着
師である義父を殺す事さえ、この心は厭わなかった。その先に、最強という称号があるならば……。
「蒼志狼……オマエが来ずとも、この俺から出向いてやる」
ナコルル「お願い……。話を……聞いて……。
どうか……。お願い……。私の……話を……」
迅衛門「……！！ な、なんと、お主は刀馬！」
刀馬「老いたな、迅衛門」
迅衛門「三刃衆に鬼神の如き剣士がおると聞いていたが……こんな所で出会うとはな」
刀馬「フン！ 今だ腐った世のために励んでいようとはな」
迅衛門「育ててもらった恩も忘れ、親をもその刃にかけた……ヌシには分かるまい。それこそが武士道っ！！」
刀馬「フン、オマエたちには見えない次元もある」
迅衛門「ならばとくと見よ！！ 武士の生き方をっ！！ これが侍の魂じゃっ！！！」
刀馬「笑止」
灰人「やっと見つけたぜ。あんまり手間取らせんなよ」
刀馬「貴様、何者だ？」
灰人「何いってんだ、オメエ。この前見ただろ」
刀馬「見た？」
灰人「オレの事見てただろ」
刀馬「失せろ。死にたくなければ、己の立場をわきまえろ」
灰人「驕るな」
刀馬「消えろ。生きていたいのなら」
『ブチッ！！』
灰人「オメエよ、濁ってんだよ。濁った色はイラツクんだよ！！」
刀馬「ネズミに言葉は通じない様だな」
『ブチッ！！ ブチッ！！ ブチッ！！ ブチッ！！』
灰人「ダマレ！！ ……テメエは、ダマッテ狩られろ」
ナコルル「お願いです。どうか、私の話を聞いて。私は光の巫女。名をナコルルと言います。
私は朧の呪術によって、ここでは力が出せないの。朧は邪悪を滅ぼす光の巫女の存在を恐れているから。
そして今、ついに朧が動き出してしまった。このままでは、弱い者が生きていけない世界になってしまう。
しかし、それは貴方の目的ではないはずです。貴方は剣の道を選んだ人。剣の道を極めんとする人。
破壊とは何ら関係の無いはず……。お願いです……。これ以上、邪悪な意志を身にまとった朧に近づくのはやめて……。
そして、信ずる剣の道を。正しい剣の道を選んで。封印が……強く……なって……きた……。もう……だめ……。
どうか……貴方の道を……選んで……」
（暁村）
お侍「たっ助けてっ！！ 助けてくれっ！」
銃士浪「オッ、オイ？」
お侍「助けてくれ！ 鬼だ！ あっ、あいつは鬼神だっ！！」
銃士浪「そうか、鬼神とは面白い話だが、敵に助けを求めるなんて、斬られても文句は言えねえぜ」
お侍「さっ榊！！ ヒィィーッ！！！」
銃士浪「オイ！！ 冗談だ……。何だ、あいつ？ 何だか騒がしいヤツだなぁ。……ん？」
刀馬「…………」
銃士浪「おっオマエ……刀馬？」
刀馬「榊とは。貴様も腑抜けたようだな、十四郎」
銃士浪「ああ、嫌になっちまったんでね、侍が」
刀馬「フン！！」
銃士浪「それより、オヤジを殺したって風に聞いたが本当か？」
刀馬「ならば斬るか、龍巳十四郎！！」
銃士浪「…………。いや、やめとくよ。人の生き方に干渉できる身分じゃないんでね。じゃあな」
刀馬「三刃衆、朧」
銃士浪「……！！ 何故オマエがその名前を」
刀馬「今は故あって同胞の身」
銃士浪「で！！ ヤツは今何処にいる！！」
刀馬「知りたくば、オマエの剣で聞け」
銃士浪「…………」
刀馬「どうした、十四郎。御庭番で唯一オヤジをも凌ぐとまでうたわれたその剣、錆びついたか？」
銃士浪「すまねえな、刀馬。立ち止まれねえんだ。立ち止まっちゃいられねぇんだよ、オレは」
刀馬「その獣の目……錆びついてはいない様だな」
刀馬「待っていたぞ、蒼志狼」
蒼志狼「…………」
刀馬「まさか我が流派の証がもう一刀あるとはな」
蒼志狼「オヤジは何も言わなかったのか」
刀馬「オレの誤算だった。言う前に斬り捨ててしまったようだ」
蒼志狼「刀馬っ！！」
刀馬「蒼志狼……オレが憎いか？」
蒼志狼「勘違いするな、オマエの流派じゃない。オレの流派だ」
刀馬「……変わらぬな、オマエは。ならば、昇れるか蒼志狼！ オレより高い次元に！！」
蒼志狼「オマエはオレの場所じゃない」
刀馬「オレの流派だと……。笑止。弱き者は、強き者に喰われるが運命。その刀貰い受けるぞ」
（刀馬の前で立ち上がっている蒼志狼）
蒼志狼「……オレの刀だと言ったはずだ」
刀馬「……まだ生きていたか」
蒼志狼「言ったはずだ。オマエはオレの場所じゃない」
刀馬「黙っていれば生きられたものを。キサマの行き場所は決まっている。あの世だっ！！」
蒼志狼「刀馬、覚えておけ……天上天下唯我独尊。たとえ、仏が立ちはだかろうとも俺は俺の道を行く」
刀馬「フッ……ならば最後の力を使って、我が首に喰らいついてみろ！！」
蒼志狼「オマエはまだ気づかないのか、自分が怯えている事に。まるで怯えきった猫だな」
刀馬「怯えているだと……なめるな、蒼志狼！！」
刀馬「………………………………蒼志狼。……何故だ。……怯え……だと。……この刀馬が」
？？？「刀馬……刀馬、刀馬様……」
（自室に引かれた布団に寝かされている刀馬。傍らに座る命）
命「刀馬様……」
刀馬「……命……か」
命「良かった……。生きていてくれて……」
刀馬「生きて？」
命「はい……。三日三晩、刀馬様は眠り続けていたのですよ」
刀馬「眠っていた？ ……蒼志狼……ヤツは！！」
命「刀馬様、あなたはあの方に敗れたのです……」
刀馬「何だと！！ では、何故生きている！！」
命「蒼志狼様は、言っておられました。刀馬様の氷の心が溶かされた時、あなたの大河は流れ出すだろうと……。
そして私にあなたを託されて、あの方は去っていかれたのです」
刀馬「あの蒼志狼が、オレを生かしただと……。命、オマエがオレを介抱したのか？」
命「……はい」
刀馬「そうか……すまなかった……」
命「刀馬……様……」
刀馬「命、オレを外に連れ出してくれるか」
命「は……はい」
（天幻城のバルコニーに出た刀馬と支える命）
刀馬「……美しい空だ、命よ……蒼志狼は言っていた。ヤツの目指す場所はあの美しい空だと……」
命「あの方らしいお言葉ですね」
刀馬「…………。蒼志狼……オマエは……オマエは未来永劫この空を……キサマを見上げて生きろというのか」
命「刀馬様？」
刀馬「この忌まわしき無限の空を見上げて、生き恥をさらせというのか！！」
命「……何故……」
刀馬「軟弱な、この軟弱なる精神がヤツとオレの差か！！ まだだ。オレの目指す領域は、絶対的零！！
このままでは終わらん、蒼志狼。この身を生かしたキサマを、オレは許さん」
命「どうして……あなたは何故あの方を……。人の心を受け入れようとしないのですか！！」
（命を振り向く刀馬）
刀馬「命よ……何故泣く……。オマエ……オレを愛しているのか？」
命「あなたは愛しい方……だから悔しいのです。あなたの心がどんどん凍りついて行く。私はそれを溶かしたい……」
（バルコニーに顔を向ける刀馬）
刀馬「溶かすだと？ …………。フッ、オレの心になど誰も踏み込めん。俺は、誰よりも深く高い次元に君臨する。
命よ！！ オレを愛しているならば、その為の糧となれるか！！」
（命の真摯な横顔）
命「それで……それであなたが救えるならば……。私は、この身を捧げます」
（バルコニーから飛び降りる刀馬）
刀馬「ならば待っていろ、オレは再び戻ってくる。オマエとヤツを我が剣の糧とする為に！！」
命「刀馬様！！」
（バルコニーに蹲る命）
命「…………。刀馬様……」
